Cu mult înainte ca laboratoarele să înceapă să studieze bacteriile responsabile de infecțiile urinare, merișorul își câștigase deja reputația de plantă a tractului urinar.
Fructele sale erau cunoscute și folosite în America de Nord de generații, iar în timp merișorul a devenit unul dintre cele mai populare remedii naturale asociate cu sănătatea vezicii urinare. Sucul de merișor a intrat în obiceiurile multor familii, apoi planta a trecut din utilizarea tradițională în fitoterapia modernă, sub formă de extracte concentrate și standardizate.
Ceea ce oamenii observaseră prin experiență a început, mult mai târziu, să stârnească interesul cercetătorilor.
Ce există în acest fruct mic și acrișor de a rămas asociat atât de puternic cu infecțiile urinare?
Răspunsul ne conduce către un grup de compuși numiți proantocianidine, sau PAC, și către un mecanism foarte diferit de ceea ce își imaginează majoritatea oamenilor atunci când aud expresia „remediu pentru infecții”.
De la utilizarea tradițională la fitoterapia modernă
Merișorul american, Vaccinium macrocarpon, este originar din America de Nord. Fructele sale au fost utilizate tradițional atât ca aliment, cât și în diferite preparate, iar asocierea lor cu aparatul urinar s-a păstrat și s-a răspândit în timp.
Fitoterapia modernă a adus însă o schimbare importantă: în loc să privească planta doar prin prisma tradiției, a început să studieze ce conține și prin ce mecanisme ar putea acționa.
Așa s-a ajuns de la fruct și suc la extracte concentrate, în care cantitatea anumitor compuși poate fi controlată și standardizată.
Această diferență este importantă. Un pahar de suc de merișor, fructele uscate, o pulbere și un extract concentrat nu sunt echivalente.
Ce sunt proantocianidinele?
Merișorul conține numeroși compuși vegetali, iar printre cei mai interesanți pentru tractul urinar se află proantocianidinele – PAC.
Acestea fac parte din familia polifenolilor. Merișorul este cunoscut în special pentru prezența proantocianidinelor cu legături de tip A, cercetate în legătură cu interacțiunea dintre anumite bacterii și suprafața tractului urinar.
Pentru a înțelege de ce sunt importante trebuie să vedem mai întâi ce face bacteria.
Cum ajunge E. coli să producă o infecție urinară?
Una dintre bacteriile cel mai frecvent implicate în infecțiile urinare este Escherichia coli – E. coli.
Ea poate trăi în mod normal în intestin fără să producă probleme. Situația se schimbă atunci când anumite tulpini ajung în regiunea urogenitală, pătrund prin uretră și urcă spre vezica urinară.
Pentru a coloniza tractul urinar, unele bacterii folosesc structuri microscopice prin care se pot atașa de suprafața celulelor.
Imaginează-ți diferența dintre ceva purtat de un curent de apă și ceva care reușește să se agațe de perete.
Această aderență bacteriană este una dintre etapele importante prin care bacteria reușește să rămână în tractul urinar și să se multiplice.
Cum intervine merișorul?
Merișorul nu trebuie înțeles pur și simplu ca o plantă care „omoară bacteriile”. Proantocianidinele au fost cercetate, printre altele, pentru capacitatea lor de a influența aderența anumitor tulpini uropatogene de E. coli la celulele tractului urinar.
Spus mai simplu, pot face mai dificilă fixarea anumitor bacterii pe peretele vezicii urinare, unde acestea ar putea rămâne, coloniza și contribui la apariția infecției. Dacă bacteria nu reușește să se atașeze eficient, poate fi mai ușor îndepărtată odată cu fluxul urinar.
Imaginează-ți diferența dintre o bacterie care este purtată de urină și una care reușește să se „agațe” de suprafața vezicii. Tocmai această etapă de fixare încearcă să o influențeze compușii din merișor studiați pentru efectul antiaderență.
Această explicație ne ajută să înțelegem și de ce merișorul este discutat mai ales în contextul prevenirii infecțiilor urinare recurente, și nu ca înlocuitor al tratamentului unei infecții deja instalate.
Ce au descoperit cercetările moderne?
Utilizarea îndelungată a merișorului a atras firesc atenția cercetătorilor, iar planta a ajuns să fie investigată în numeroase studii clinice.
O amplă revizuire Cochrane, actualizată în 2023, a analizat 50 de studii randomizate și 8.857 de participanți. Autorii au concluzionat că produsele cu merișor pot reduce riscul infecțiilor urinare simptomatice și confirmate prin cultură în anumite categorii de persoane, inclusiv la femeile cu infecții urinare recurente.
Beneficiul nu a fost observat uniform în toate grupurile.
Pentru cititor, concluzia importantă este simplă: utilizarea merișorului pentru tractul urinar nu se bazează astăzi numai pe tradiție. Există și cercetări care susțin un rol preventiv în anumite situații, în special în cazul infecțiilor urinare recurente.
De ce contează standardizarea extractului?
Pe eticheta a două produse poate apărea același cuvânt — „merișor” — fără ca produsele să fie echivalente.
Contează partea plantei utilizată, metoda și raportul de extracție, cantitatea de extract și standardizarea în constituenți relevanți.
Un extract standardizat ne spune cât dintr-un anumit grup de compuși se găsește în extract. În cazul merișorului, una dintre informațiile importante este conținutul de proantocianidine.
Aceasta este una dintre diferențele fundamentale dintre simpla prezență a unei plante într-un produs și utilizarea unor extracte vegetale caracterizate și standardizate.
Merișorul poate înlocui antibioticul?
Merișorul și antibioticul au roluri diferite.
Dacă există o infecție urinară bacteriană pentru care medicul recomandă tratament antibiotic, administrarea unui produs cu merișor nu trebuie să întârzie tratamentul.
Merișorul este mult mai relevant atunci când discutăm despre susținerea sănătății tractului urinar și prevenirea unor episoade recurente.
În cazul simptomelor care revin, urocultura poate fi importantă pentru identificarea microorganismului implicat și alegerea unei conduite corecte.
Merișorul în Urocistin Super Forte
În Urocistin Super Forte MEDICINAS, merișorul este utilizat sub forma unui extract hidroetanolic uscat 80:1 din fructe de Vaccinium macrocarpon.
O capsulă conține 90 mg extract standardizat la 40% proantocianidine, ceea ce, conform standardizării declarate, corespunde la 36 mg proantocianidine.
Formula asociază merișorul cu extract de pătrunjel, extract de măceș standardizat la 50% vitamina C și extract de salvie standardizat la 15% acid ursolic.
Este inclusă și o componentă probiotică formată din Lactobacillus acidophilus și Lactobacillus rhamnosus.
Astfel, formula combină fitoterapia bazată pe extracte standardizate cu o componentă probiotică pentru susținerea sănătății tractului urinar.
Urocistin Super Forte este un supliment alimentar și nu înlocuiește diagnosticul sau tratamentul medical al unei infecții urinare.
O plantă veche, înțeleasă astăzi mai bine
Povestea merișorului ilustrează foarte bine evoluția fitoterapiei.
Oamenii au folosit plantele cu mult înainte să poată identifica moleculele din interiorul lor. Experiența acumulată de-a lungul generațiilor a creat tradiția, iar cercetarea modernă a început să explice mecanismele care se pot afla în spatele acesteia.
În cazul merișorului, astăzi putem vorbi despre proantocianidine, aderență bacteriană, extracte standardizate și studii clinice.
Dar ideea de bază rămâne surprinzător de simplă: o plantă folosită tradițional pentru tractul urinar a ajuns să fie studiată pentru mecanisme care pot explica o parte din această utilizare.
Despre autor
Echipa MEDICINAS reunește experiența în fitoterapie, produse naturale și documentare științifică, cu preocuparea constantă de a transforma informația complexă despre plante, ingrediente naturale și mecanisme biologice într-un conținut clar, riguros și util.
Timp de cinci ani, din echipa de cercetare MEDICINAS a făcut parte și Acad. Dr. Farm. Ovidiu Bojor, personalitate de referință a fitoterapiei românești și un nume fundamental pentru dezvoltarea fitoterapiei moderne în România. Moștenirea sa profesională rămâne parte din istoria și cultura MEDICINAS.
Prin această serie editorială ne propunem să păstrăm vie cunoașterea plantelor medicinale și, în același timp, să o analizăm prin perspectiva cercetării contemporane, diferențiind între utilizarea tradițională, mecanismele biologice investigate și dovezile științifice disponibile.
Notă medicală
Acest articol are caracter educațional și informativ și nu înlocuiește consultația, diagnosticul sau tratamentul recomandat de medic. Febra, frisoanele, durerea lombară, vărsăturile, sângele vizibil în urină, sarcina sau agravarea simptomelor necesită evaluare medicală.
Bibliografie și surse
Fitoterapie și monografii
European Medicines Agency – Committee on Herbal Medicinal Products (EMA/HMPC). European Union herbal monograph on Vaccinium macrocarpon Aiton, fructus. Monografia europeană pentru fructul de merișor.
European Medicines Agency – HMPC. Assessment report on Vaccinium macrocarpon Aiton, fructus. Raport de evaluare privind utilizarea, constituenții, datele farmacologice, clinice și siguranța merișorului.
European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP). ESCOP Monographs: The Scientific Foundation for Herbal Medicinal Products.
World Health Organization. WHO Monographs on Selected Medicinal Plants. Geneva: World Health Organization.
Wichtl M. (ed.). Herbal Drugs and Phytopharmaceuticals: A Handbook for Practice on a Scientific Basis. Medpharm Scientific Publishers.
Barnes J, Anderson LA, Phillipson JD. Herbal Medicines. Pharmaceutical Press.
Blumenthal M. (ed.). The Complete German Commission E Monographs: Therapeutic Guide to Herbal Medicines. American Botanical Council / Integrative Medicine Communications.
Cercetare și infecții urinare
Williams G, Stothart CI, Hahn D, Stephens JH, Craig JC, Hodson EM. Cranberries for preventing urinary tract infections. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2023;11:CD001321.
European Association of Urology (EAU). EAU Guidelines on Urological Infections. European Association of Urology.
National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Urinary tract infection (recurrent): antimicrobial prescribing. NG112.
Articol citit de 6 persoane
Acest articol nu are comentarii!