Sinonime: mediatori chimici ai sistemului nervos, mesageri chimici neuronali.

Neurotransmițătorii sunt substanțe chimice prin care neuronii comunică între ei sau cu alte celule ale organismului. Aceștia participă la reglarea mișcărilor, memoriei, atenției, somnului, emoțiilor și numeroaselor funcții vitale.

Creierul utilizează mai mulți neurotransmițători, fiecare având roluri diferite în funcție de regiunea cerebrală, receptorii implicați și activitatea circuitelor nervoase.

Ce sunt neurotransmițătorii și unde se găsesc?

Neurotransmițătorii sunt produși de celulele nervoase și pot fi eliberați la nivelul sinapselor, structurile specializate prin care se transmit semnalele.

Ei se găsesc în creier, măduva spinării și sistemul nervos periferic.

Unii neurotransmițători sunt implicați predominant în transmiterea rapidă a informațiilor, în timp ce alții modulează activitatea unor rețele neuronale extinse.

Cum funcționează neurotransmițătorii?

Atunci când un impuls nervos ajunge la terminația unui neuron, acesta poate declanșa eliberarea neurotransmițătorilor în spațiul sinaptic.

Substanțele eliberate se leagă de receptori specifici de pe celulele receptoare, modificând activitatea acestora.

În funcție de neurotransmițător și receptor, efectul poate fi excitator, inhibitor sau modulator.

După transmiterea semnalului, neurotransmițătorii sunt îndepărtați prin recaptare, degradare enzimatică sau alte mecanisme.

Principalii neurotransmițători ai creierului

Acetilcolina

Acetilcolina participă la atenție, memorie și controlul activității musculare.

Este importantă atât în sistemul nervos central, cât și în cel periferic.

Citește articolul Acetilcolina.

Dopamina

Dopamina contribuie la motivație, învățarea prin recompensă și controlul mișcărilor.

Este implicată în circuitele neuronale studiate în boala Parkinson și în anumite tulburări ale comportamentului.

Citește articolul Dopamina.

Serotonina

Serotonina participă la reglarea dispoziției, somnului, apetitului și altor funcții.

Rolul său este complex și nu poate fi redus la ideea de „hormon al fericirii”.

Citește articolul Serotonina.

GABA

GABA, sau acidul gamma-aminobutiric, este principalul neurotransmițător inhibitor din creierul adult.

Contribuie la reglarea excitabilității neuronale și la echilibrul activității circuitelor nervoase.

Citește articolul GABA.

Glutamatul

Glutamatul este principalul neurotransmițător excitator din sistemul nervos central.

Participă la transmiterea informațiilor, învățare și plasticitate sinaptică.

Citește articolul Glutamatul.

Ce rol au neurotransmițătorii în memorie și emoții?

Memoria și emoțiile rezultă din activitatea unor rețele cerebrale complexe, în care neurotransmițătorii influențează comunicarea dintre neuroni.

Acetilcolina contribuie la atenție, dopamina la învățarea prin recompensă, iar glutamatul și GABA participă la reglarea activității sinaptice.

Serotonina influențează numeroase circuite implicate în comportament și dispoziție.

Niciun neurotransmițător nu controlează singur o emoție sau o funcție cognitivă.

Ce se întâmplă când neurotransmisia este afectată?

Modificările sistemelor de neurotransmisie pot participa la apariția sau evoluția unor afecțiuni neurologice și psihiatrice.

De exemplu, boala Parkinson implică degenerarea anumitor neuroni dopaminergici, iar unele medicamente pentru depresie acționează asupra sistemelor serotoninergice sau noradrenergice.

Epilepsia implică modificări complexe ale excitabilității și sincronizării rețelelor neuronale.

Aceste afecțiuni nu pot fi diagnosticate prin presupunerea unui simplu „deficit de neurotransmițători”.

Concluzie

Neurotransmițătorii sunt esențiali pentru comunicarea dintre neuroni și funcționarea sistemului nervos.

Activitatea lor coordonată contribuie la mișcare, memorie, atenție, somn și reglarea emoțiilor.

Pentru o prezentare generală a organizării și funcționării creierului, consultați articolul MEDICINAS despre creierul uman.

Despre autor

Articol realizat de Echipa editorială MEDICINAS, în cadrul activității de educație medicală și documentare științifică. Experiența echipei include peste cinci ani de colaborare în cercetare și dezvoltare cu Acad. Dr. Farm. Ovidiu Bojor.

Notă medicală

Acest articol are scop educațional și nu înlocuiește consultul neurologic sau psihiatric, diagnosticul și tratamentul recomandat de un specialist.

Bibliografie științifică selectivă

  1. Kandel ER, Koester JD, Mack SH, Siegelbaum SA. Principles of Neural Science. 6th edition. McGraw Hill; 2021.

  2. Purves D, Augustine GJ, Fitzpatrick D, et al. Neuroscience. 2nd edition. Sinauer Associates; 2001.

  3. Südhof TC. The presynaptic active zone. Neuron. 2012;75(1):11–25. https://doi.org/10.1016/j.neuron.2012.06.012

  4. Hyman SE. Neurotransmitters. Current Biology. 2005;15(5)–R158. https://doi.org/10.1016/j.cub.2005.02.037

Articol citit de 13 persoane