Infecțiile respiratori: cauze, simptome, plante medicinale și remedii tradiționale

Infecțiile respiratorii se numără printre cele mai frecvente afecțiuni, putând apărea pe tot parcursul anului. Unele, precum gripa și răceala comună, sunt mai frecvente în sezonul rece. Aceste infecții afectează anual milioane de persoane, de la copii mici până la vârstnici.

Majoritatea au o evoluție favorabilă, însă unele pot provoca complicații, în special la persoanele cu boli cronice, imunitate compromisă sau vârste extreme.

Înțelegerea cauzelor, recunoașterea simptomelor și aplicarea măsurilor corecte de îngrijire sunt esențiale. Alături de medicina modernă, fitoterapia și remediile tradiționale pot avea un rol în confortul persoanei bolnave, cu respectarea limitelor dovezilor științifice.

Ce sunt infecțiile respiratorii?

Infecțiile respiratorii sunt boli provocate de virusuri sau bacterii care afectează diferite regiuni ale aparatului respirator.

În funcție de localizare, ele se împart în două categorii principale:

• Infecții ale căilor respiratorii superioare: răceală comună, faringită, laringită, sinuzită și anumite forme de amigdalită.

• Infecții ale căilor respiratorii inferioare: bronșită, bronșiolită și pneumonie.

Multe infecții respiratorii acute sunt provocate de virusuri. Printre agenții implicați se numără rinovirusurile, virusurile gripale, virusul sincițial respirator (VSR), SARS-CoV-2 și alte virusuri respiratorii.

De ce apar mai frecvent toamna și iarna?

Creșterea numărului anumitor infecții respiratorii în sezonul rece este determinată de mai mulți factori.

Oamenii petrec mai mult timp în spații închise, unde contactul apropiat și ventilația insuficientă favorizează transmiterea virusurilor. Începerea școlii și a grădiniței, revenirea la activitățile de birou și utilizarea transportului public aglomerat cresc oportunitățile de expunere.

Temperatura și umiditatea aerului pot influența supraviețuirea și transmiterea anumitor virusuri, precum și mecanismele de protecție ale mucoaselor respiratorii.

Frigul nu provoacă singur răceala. Pentru apariția unei infecții este necesară expunerea la un agent infecțios.

Aceste aspecte sunt dezvoltate în articolul-satelit „De ce cresc infecțiile respiratorii toamna? Școala, grădinița, biroul și schimbările de anotimp”.

Cele mai frecvente infecții respiratorii

Simptomele se pot suprapune, astfel încât diferențierea dintre gripă, COVID-19 și alte viroze poate necesita testare.

Gripa și COVID-19 – două infecții respiratorii importante

Gripa este o infecție respiratorie acută provocată de virusurile gripale, care circulă sezonier și pot determina epidemii. Se caracterizează frecvent prin debut brusc, febră, frisoane, dureri musculare, dureri de cap și oboseală accentuată. Deși majoritatea persoanelor se recuperează fără complicații, gripa poate provoca pneumonie și alte manifestări severe, în special la persoanele vulnerabile.

Istoria bolii include pandemii importante, precum cele din 1918, 1957, 1968 și 2009. Pentru informații despre evoluția virusurilor gripale, simptome, tratamente moderne, plante medicinale și remedii tradiționale, consultați articolul MEDICINAS dedicat gripei.

COVID-19 este o boală infecțioasă provocată de coronavirusul SARS-CoV-2, identificat la sfârșitul anului 2019. Manifestările pot varia de la simptome respiratorii ușoare până la pneumonie și complicații sistemice.

COVID-19 a atras o atenție deosebită și prin posibilitatea persistenței unor simptome după infecția acută, fenomen cunoscut drept COVID persistent. Pentru istoricul pandemiei, evoluția variantelor, simptome, tratamente, recuperare și rolul medicinei complementare, consultați articolul MEDICINAS dedicat COVID-19.

Ambele infecții se transmit în principal prin particule respiratorii și pot produce manifestări asemănătoare. Diferențierea lor numai pe baza simptomelor nu este întotdeauna posibilă, iar persoanele cu risc crescut de complicații pot necesita evaluare medicală și tratament antiviral specific.

Simptomele și evoluția infecțiilor respiratorii

Cele mai întâlnite simptome sunt congestia nazală, secrețiile nazale, strănutul, durerea în gât, tusea, febra, durerile musculare și oboseala.

În răceala comună, simptomele se ameliorează de obicei în aproximativ una-două săptămâni. Tusea poate persista mai mult timp, inclusiv după dispariția infecției acute.

Febra nu apare în toate infecțiile respiratorii, iar prezența ei nu indică automat o infecție bacteriană.

De asemenea, mucusul galben sau verde nu reprezintă, singur, un motiv pentru administrarea antibioticelor.

Diagnostic și abordare medicală

Evaluarea medicală ține cont de simptome, durata bolii, examenul clinic și factorii individuali de risc. În anumite situații pot fi necesare teste pentru gripă sau COVID-19, analize sau investigații pulmonare.

Tratamentul diferă în funcție de cauză. Antibioticele nu acționează asupra virusurilor și sunt indicate numai atunci când există o justificare medicală.

Pentru anumite persoane cu risc crescut, tratamentele antivirale împotriva gripei sau COVID-19 pot fi utile dacă sunt începute la momentul potrivit.

În formele ușoare, îngrijirea include de regulă odihnă, hidratare și ameliorarea simptomelor.

Plante medicinale utilizate tradițional în afecțiunile respiratorii

Fitoterapia europeană cuprinde numeroase plante folosite tradițional pentru tuse, iritația gâtului și disconfortul respirator.

Cimbrul – Thymus vulgaris

Cimbrul conține compuși aromatici precum timolul și carvacrolul. Preparatele din cimbru sunt utilizate tradițional în tusea asociată răcelii, în special atunci când există secreții bronșice.

Ciuboțica-cucului – Primula veris

Rădăcina de ciuboțica-cucului conține saponine și este utilizată tradițional în preparate expectorante. Unele combinații cu cimbru au fost investigate clinic pentru tusea productivă.

Nalba mare – Althaea officinalis

Rădăcina de nalbă mare este bogată în mucilagii. Preparatele tradiționale sunt folosite pentru calmarea iritației mucoasei gâtului și a tusei seci.

Pătlagina – Plantago lanceolata

Frunzele de pătlagină sunt utilizate în infuzii și alte preparate tradiționale pentru iritația faringiană și tusea asociată răcelii.

Socul – Sambucus nigra

Florile de soc sunt utilizate tradițional în infuzii pentru simptomele timpurii ale răcelii. Fructele au o compoziție diferită și au fost investigate separat.

Echinacea – Echinacea purpurea

Echinacea este una dintre cele mai studiate plante în contextul răcelii comune. Rezultatele cercetărilor sunt variabile și depind de preparatul utilizat.

Utilizarea tradițională a unei plante nu înseamnă că toate preparatele sale au eficacitate clinică demonstrată.

Remedii tradiționale și îngrijire la domiciliu

În medicina populară, îngrijirea răcelilor s-a bazat pe infuzii de plante, miere, supe calde, hidratare și odihnă.

Mierea poate calma temporar iritația gâtului și poate reduce tusea nocturnă la unii copii. Nu se administrează copiilor sub un an.

Soluțiile saline nazale pot ajuta la eliminarea secrețiilor și la ameliorarea congestiei.

Un principiu tradițional simplu, „supa și somnul”, rămâne relevant pentru îngrijirea persoanei bolnave. Supa de pui sau supele de legume contribuie la aportul de lichide și nutrienți, iar somnul adecvat susține funcționarea normală a sistemului imunitar.

Supa lui Hipocrate, cunoscută în literatura naturistă modernă, reprezintă un alt exemplu de preparat vegetal tradițional. Denumirea nu constituie însă dovada unei origini directe în medicina Greciei antice.

Importanța acestor obiceiuri, rețetele și cercetările asociate sunt dezvoltate în articolul-satelit „Supa de pui, supa lui Hipocrate și somnul: remedii tradiționale pentru răceală și recuperare”.

Ce spun cercetările științifice?

Studiile moderne confirmă că unele remedii tradiționale pot avea un rol în ameliorarea anumitor simptome, dar dovezile diferă considerabil între plante și preparate.

Cimbrul și ciuboțica-cucului: anumite combinații standardizate au fost studiate pentru tusea productivă asociată infecțiilor respiratorii. Rezultatele nu pot fi extrapolate automat la orice extract sau amestec.

Nalba mare și pătlagina: utilizările lor în iritația gâtului și tuse sunt susținute în principal de tradiția fitoterapeutică și de evaluările monografiilor europene.

Echinacea: studiile privind prevenirea și scurtarea răcelii au rezultate neuniforme. Nu există dovezi suficiente pentru a considera toate preparatele cu echinacea echivalente.

Mierea: unele studii clinice indică ameliorarea tusei nocturne la copii mai mari de un an.

Vitamina C: administrarea regulată poate reduce modest durata răcelii, dar nu previne în mod semnificativ apariția acesteia în populația generală.

Supa de pui: cercetările experimentale au identificat efecte asupra unor mecanisme inflamatorii în laborator, însă acestea nu demonstrează un efect curativ asupra infecțiilor respiratorii.

O distincție importantă trebuie făcută între rezultatele obținute în laborator, utilizarea tradițională și beneficiile demonstrate în studii clinice la oameni.

Precauții și contraindicații

Plantele medicinale pot provoca reacții alergice și pot interacționa cu medicamentele.

Uleiurile esențiale concentrate necesită precauție, în special la copii și la persoanele cu astm sau sensibilitate respiratorie. Inhalațiile de abur fierbinte prezintă risc de arsuri și nu sunt recomandate.

Femeile însărcinate, persoanele cu boli cronice și cele care urmează tratamente medicamentoase trebuie să solicite sfatul unui profesionist din domeniul sănătății înainte de utilizarea preparatelor fitoterapeutice concentrate.

Prevenirea infecțiilor respiratorii

Prevenția include vaccinările recomandate, igiena mâinilor, ventilarea încăperilor și reducerea contactului apropiat cu persoanele bolnave.

Alimentația echilibrată, somnul suficient, activitatea fizică și hidratarea adecvată contribuie la menținerea sănătății generale.

În școli, grădinițe și birouri, îmbunătățirea calității aerului și evitarea participării la activități colective în perioada contagioasă pot reduce transmiterea infecțiilor.

Când este necesar consultul medical?

Consultația este recomandată dacă simptomele se agravează, febra persistă sau reapare, tusea durează neobișnuit de mult sau există boli cronice care cresc riscul de complicații.

Dificultatea severă de respirație, durerea toracică persistentă, confuzia și colorarea albăstruie a buzelor necesită asistență medicală de urgență.

La copii, respirația dificilă, deshidratarea și somnolența neobișnuită sunt semne care necesită evaluare promptă.

Produse MEDICINAS și lectură recomandată

Produse MEDICINAS

• PulmoACTIV

• Coviflu

• Antidot Forte

• Vitamina C Forte Alcalină

Lectură recomandată

Afecțiunile aparatului respirator – Acad. Dr. Farm. Ovidiu Bojor

Suplimentele alimentare nu înlocuiesc consultul medical și nu sunt destinate diagnosticării, tratării sau vindecării bolilor.

Despre autor

Acest articol a fost realizat de echipa editorială MEDICINAS, în cadrul proiectului de educație pentru sănătate și promovare a cercetării științifice în domeniul plantelor medicinale și al medicinei naturale.

De-a lungul activității sale, echipa MEDICINAS a beneficiat de colaborarea, timp de peste cinci ani, cu regretatul Acad. Dr. Farm. Ovidiu Bojor, care a contribuit la activitatea de cercetare și la dezvoltarea direcțiilor științifice ale proiectului. Moștenirea sa profesională continuă să reprezinte un reper pentru abordarea documentată și responsabilă a fitoterapiei.

Articolele publicate în prezent sunt redactate și documentate de echipa editorială MEDICINAS, pe baza literaturii științifice și a informațiilor medicale actuale.

Notă medicală

Acest articol are caracter informativ și educațional. Informațiile prezentate nu înlocuiesc consultul medical, diagnosticul sau tratamentul recomandat de medic. Plantele medicinale și remediile tradiționale pot fi utilizate numai cu respectarea precauțiilor și contraindicațiilor specifice.

Bibliografie științifică, fitoterapeutică și de medicină tradițională

1. World Health Organization. Influenza (Seasonal). https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/influenza-(seasonal)

2. Centers for Disease Control and Prevention. About Common Cold. https://www.cdc.gov/common-cold/about/index.html

3. Centers for Disease Control and Prevention. Preventing Respiratory Viruses. https://www.cdc.gov/respiratory-viruses/prevention/index.html

4. European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products. European Union Herbal Monographs. Monografii privind utilizările tradiționale și utilizările medicale bine stabilite ale plantelor medicinale. https://www.ema.europa.eu/en/human-regulatory-overview/herbal-medicinal-products

5. Bojor O. Ghidul plantelor medicinale și aromatice de la A la Z. Editura Fiat Lux.

6. Bojor O. (coord.). Afecțiunile aparatului respirator. Editura MEDICINAS, 2019.

7. Wichtl M., editor. Herbal Drugs and Phytopharmaceuticals: A Handbook for Practice on a Scientific Basis. 3rd edition. Medpharm Scientific Publishers, 2004.

8. Barnes J., Anderson L.A., Phillipson J.D. Herbal Medicines. 3rd edition. Pharmaceutical Press, 2007.

9. World Health Organization. WHO Monographs on Selected Medicinal Plants. Volumes 1–4. Geneva: WHO, 1999–2009. https://www.who.int/publications

10. Bensky D., Clavey S., Stöger E. Chinese Herbal Medicine: Materia Medica. 3rd edition. Eastland Press, 2004.

11. National Center for Complementary and Integrative Health. Echinacea: Usefulness and Safety. https://www.nccih.nih.gov/health/echinacea

12. Hemilä H., Chalker E. Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2013;CD000980. https://doi.org/10.1002/14651858.CD000980.pub4

13. Oduwole O., et al. Honey for acute cough in children. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2018;CD007094. https://doi.org/10.1002/14651858.CD007094.pub5

14. Rennard B.O., et al. Chicken Soup Inhibits Neutrophil Chemotaxis In Vitro. Chest. 2000;118(4):1150–1157. https://doi.org/10.1378/chest.118.4.1150

Articol citit de 57 persoane